네, 많이 생소하게 들리시죠? 아직 널리 알려지지 않은 분야입니다. 이 일을 하는 사람들도 그리 많지 않구요. 실생활에 사용되는 기술이라기 보다는 전시장에서의 ‘전시’를 통해 대중들과 만나고 있는 단계에요. 인터랙티브 미디어 디자인이 어떤 일이냐는 질문을 참 많이 받는데요, 사실 말로 설명하기가 참 힘들답니다.

음. 이해가 쉽도록 예를 하나 들어 드릴게요. 영화 「마이너리티 리포트」보셨어요? 길거리 전광판이 지나가는 사람들에 맞춰 각기 다른 광고를 보여주는 장면이 있죠? 제가 하고 있는 일이 바로 그런 거에요. ‘사람과 상호작용을 하는 그래픽’을 만들어내는 작업이지요. 호칭도 아직 정확하게 정해진 것은 아닙니다. ‘인터랙티브 모션 그래픽 소프트웨어’라고 불리기도 하고 ‘소프트웨어 아트’라고 불리기도 하지요.

지금 제가 다룰 수 있는 프로그래밍 언어가 열 몇 개 정도 됩니다. 쉬운 것부터 하나씩 하나씩 배워나갔어요. 컴퓨터 프로그밍 언어를 익히는 과정은 어렵다면 어렵고 쉽다면 쉬워요. 복잡하고 어려워 보여도 종이 몇 장에 정리될 수 있는 것이 컴퓨터 프로그래밍 언어니까요. 완성되었다고 생각한 프로그램도 어느 한 부분의 작은 실수 때문에 수정을 요할 때가 있습니다.

지루한 과정이지만 하나씩 헤매며 알아가다 보면 어느새 그 윗 단계의 내용까지 파악하게 되요. 기본 원리에서 모든 것이 파생되기 때문이죠. 긴 시간이 소요되었고 어려움을 겪기도 했지만 프로그래밍 언어를 익히는 과정이 ‘어렵고 힘들었다’고 생각하지는 않아요. 그 시간을 거쳤기에 상상하는 것들을 컴퓨터로 표현할 수 있게 되었으니까요.

인터뷰가 진행되는 동안 양민하님이 가장 많이 했던 말은 “그 일이 즐거우니까요”, “내가 행복하니까요” 였습니다. ‘나는 무엇에서 행복을 느끼는가’. 간단해 보이는 질문이지만 답하기는 생각만큼 수월하지 않습니다. 이루고자 하는 것을 성취하기 위한 노력과 과정 보다 더 중요한 것이 바로 자신이 궁극적으로 바라는 것이 무엇인가,라는 질문에 대한 답이겠지요. 그래야 고난을 극복할 열정과 힘도 솟는 법이니까요.

아직 그 분야가 널리 알려지지 않아 조언을 구할 선배도, 함께 이 일을 해나갈 동료도 많지 않은 인터랙티브 미디어 디자인. 기계와 예술을 접목해 새로운 결과물을 만들어 내는 그 일이 ‘즐겁고 행복’하기에 다른 것은 문제가 되지 않았다는 양민하님의 이야기에서 진한 여운이 느껴지는 오늘입니다.