‘책의 첫 인상을 결정하라!' ‘압축된 이미지(image)로 책의 내용 담아내기!'

북 디자이너는 이와 같은 사명을 행동으로 옮기는 사람들입니다. 책과 독자의 ‘중개자'라 일컬어지기도 하구요, 책의 시각적인 부분을 전담하는 기획자로 불리기도 하지요.
독자와 책의 첫 만남은 책의 겉 표지에서 이루어집니다. 다만 ‘예쁘게' 꾸며진 표지라고 해서 잘 디자인된 책이라고 할 수는 없어요. 시선을 사로잡는 디자인도 물론 중요하지만, 그 보다 먼저 생각해야 할 것은 책 표지에 그 책의 메시지와 주제를 얼마나 잘 나타내느냐 하는 것이거든요.

실제로 ‘북 디자인'이라는 영역은 책이 처음 기획되는 시점부터 제작, 판매될 때까지의 전체적인 생산 과정과 밀접한 관련을 맺고 있답니다. 책 내용에 어울리는 컨셉을 통해 본문과 표지를 디자인하고, 광고와 판매계획에까지 참여함으로써 책의 전체적인 시각적 이미지를 만들어 가는 것까지 모두가 넓은 의미의 북 디자인에 포함되는 것이거든요.

책의 표지와 속지의 디자인이 예전부터 중요하게 부각되었던 것은 아니랍니다. 오래 전의 얘기를 들어볼까요? 수십 년 전에는 출판사에서 적당히 제목을 붙인 밋밋한 표지를 만들거나 미술을 전공한 학생들이 부업 삼아 표지제작을 맡곤 했던 것이 고작이었어요. 하지만 80년대 후반부터 출판물이 홍수처럼 쏟아져 나오면서 표지가 판매에 별 영향을 끼치지 않는다는 출판계의 정설은 허물이 지기 시작했답니다. 가치 있고 내실 꽉 찬 내용을 담아야 한다는 사실만큼이나 그 내용을 독자들에게 한 눈에 전달하는 책의 ‘디자인'도 중요하다는 사실이 인정을 받은 것이지요.

이제 뛰어난 북 디자이너는 유명 필자, 빼어난 기획자와 함께 ‘베스트셀러를 만드는 3대 요소'의 하나로 꼽히고 있어요. 지금 서점으로 가 보세요. 북 디자인을 둘러싼 경쟁의 후끈한 열기를 바로 체감할 수 있을테니까요. 수많은 책들의 경합 속에서 가장 먼저 독자와 만나고 냉정한 심판을 받게 된다는 점에서 본다면 북 디자이너가 곧 ‘출판 전쟁'의 최전선에 있는 셈입니다. 앞으로도 이러한 치열한 다툼은 식지 않을 전망입니다.

1. 출판사의 미술 팀에 소속되어 일하는 경우
2. 북 디자인을 담당하는 전문대행사에 고용된 경우
3. 별도의 소속을 두지 않고 개인 프리랜서로 일하는 경우

과거에 비해 많은 확장을 겪은 출판 시장을 고려할 때 전문 북 디자이너의 수는 절대적으로 부족한 실정입니다. 북 디자이너에 대한 수요는 많은데 공급이 그에 따라가지 못하기 때문이지요. 국내에 북 디자이너를 전문으로 교육, 배출하는 기관과 커리큘럼이 체계적으로 마련되어 있지 않다는 사실만 보아도 짐작이 가능하지요.

또 다른 방법으로는 디자인 전문 학원에서 다양한 코스의 교육 과정을 수강하거나 문화센터에 개설된 수업을 듣는 길이 있습니다. 디자인과 IT 분야에 있어서는 국내의 전문 학원 또한 그 역사가 깊습니다. 비록 ‘학교'의 형태는 아니지만 가장 최신의 기술을 체계적으로 익힐 수 있으니 사설 교육 기관을 꺼릴 필요는 없습니다.

최근에는 ‘서울 북 인스티튜트(http://www.kopus.org)'에서 미래 출판 인재들을 양성하기 위한 과정의 하나로 북 디자인 과정을 개설했답니다. 잊지 말고 찾아 보세요. 한국디자인진흥원(http://www.designdb.com)에 문의를 해도 진로에 대한 도움을 받을 수 있습니다. 적극적으로 살펴보세요.